比喻一种拘泥不化、不近人情的小信。《吕氏春秋．仲冬纪．当务》，“楚有直躬者，其父窃羊，而谒之上。上执而将诛之。直躬请代之，将诛矣，告吏曰：‘父窃羊而谒之，不亦信乎？父诛而代之，不亦信乎？父诛而代之，不亦孝乎？信且孝面诛之，国将有不诛者乎？’荆王闻之，乃不诛也。孔子闻之曰：‘异哉，直躬之为信也，一父而载取名焉。故直躬之信，不若无信。