比喻先有内部弱点而后才产生祸患。茅盾《“大变革时期” 何时来呢? 》： “所以近来论坛上对于那些吟风弄月的……所谓唯美文学的攻击，是物腐虫生的自然趋势。” ●《荀子·劝学》： “物类之起，必有所始。荣辱之来，必象其德。肉腐生虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身，灾祸乃作。” 荀子认为，任何事物的发生，都有其内在原因; 一个人的荣辱，是取决于自身品德的好坏; 肉腐鱼枯，才能生出虫来。因此，君子更要进德修身，以免招致祸患。

并列 物先腐烂而后虫生。比喻内部存在问题，外人才得机而入。语本《荀子·劝学》：“肉腐出虫，鱼枯生蠹，怠慢忘身，祸灾乃作。”《歧路灯》第47回：“本县若执‘～’之理究治起来，不说你这嫩皮肉受不得这场桁杨摧残，追此赌赃不怕你少不了分文。”△多用于比喻祸患的产生必有其内部原因。