旧谓少女春情初动，有求偶之意。《诗．召南．野有死麕》：“有女怀春，吉士诱之。”吉士：男子的美称。

“怀春”指少女春心始动、初恋情发，有求偶之意。

为什么以 “怀春”言此呢?

“春”为一年之始，万物萌动之时。少女亦犹人之春天，其春情始动，故谓之 “怀春”。有许多动物也是在春季发情的，如猫发情，即谓之 “叫春”。此其一。

其二，古人以春、秋为嫁娶正时， “怀春”即言女子求偶 ( 求嫁) 之意。

其三， “春”在这里代指春心恋情。( “买春”或 “卖春”之“春”，则指代年轻失足女卖淫之事) 。“春”与 “情”、“欲”有关联。

“哪个男子不钟情? 哪个少女不怀春?”此所谓 “食、色，性也”。

“怀春”一语，出自 《诗·召南·野有死麕》： “有女怀春，吉士诱之。”吉士，谓优秀男士。 “怀，思也。”( 《毛传》) “怀春”即言“思春”，也就是求偶、思嫁。