孟姜女，秦代万杞梁的妻子。秦始皇筑长城，把万埋在长城下。孟姜女送寒衣到长城，知道丈夫已死，恸哭，城为之崩塌。这个传说源于春秋时的杞梁妻。汉代刘向《列女传．贞顺》：“齐杞殖妻也。庄公袭莒，殖战死……。杞梁之妻无子。内外皆无五属之下，既无所归，乃枕其夫之尸于其城下而哭，内诚动人，道路过者。莫不为之挥涕。十日而城为之崩。”杞梁是字，殖是他的名。后人将此故事移到秦始皇时，并编了孟姜女哭长城的故事。敦煌曲子词《捣练子》：“孟姜女，杞梁妻，一去燕山更不归，造得寒衣无人送，不免自家送征衣。”