道教谓北斗丛星中有三十六个天罡（ ㄍㄤ gāng 冈）星，小说家因以附会为梁山泊三十六员猛将。《大宋宣和遗事．亨集》载：宋江得天书，上写三十六人姓名，末有一行写道：“天书付天罡院三十六员猛将，使呼保义宋江为帅。广行忠义，殄灭奸邪。”明代施耐庵《水浒》第七十一回写宋江等于忠义堂建罗天大醮，得一石碣，前面书梁山泊天罡星三十六员，背面书地煞星七十二员。参见“七十二地煞”条。