采：采摘。葑：蔓菁，俗名大头菜。菲：萝卜。以：用。下体：指根茎。葑菲的根和叶皆可吃，但食用以根茎为主。 采摘蔓菁、萝卜，不能因叶子不好看而不用它们的根茎。 原比喻娶妻重在品德，不能因色衰而抛弃她。 后也泛指对人对事不能因某些缺点而否定其主要优点。语出《诗．邶风．谷风》：“习习谷风，以阴以雨，黾勉同心，不宜有怒。采葑采菲，无以下体。德音莫违，及尔同死。”晋．葛洪《抱朴子．论仙》：“狂夫童谣，圣人所择；刍荛之言，或不可遗。采葑采菲，无以下体。”唐．李鼎祚《周易集解序》：“其王氏略例，得失相参。采葑采菲，无以下体。仍附经末，式广未闻。”《四库提要．卷四一．〈说文字原〉〈六书正譌〉提要》：“大抵（周）伯琦此二书，不及张有《复古编》之精密，而亦不至如杨恒《六书统》之糅杂。采葑采菲，无以下体。姑存以备一解，亦兼收并蓄之意云尔。”