自身不按道德行事，要求妻子履行道德是不可能的， 表示自身的示范作用极为重要。语出《孟子．尽心下》：“孟子曰：“身不行道，不行于妻子。’”赵岐注：“身不自履行道德，而使人行道德，虽妻子不肯行之，言无所则效。”宋．曾巩《列女传目录序》：“士之苟于自恕，顾利冒耻，而不知反己者，往往以家自累故也。故曰：‘身不行道，不行于妻子。’信哉！”