《后汉书．杨震传》载：杨震被大将军邓骘举荐，“四迁荆州刺史、东莱太守。当之郡，道经昌邑，故所举荆州茂才王密为昌邑令，谒见，至夜怀金十斤以遗（音wèi赠送）震。震曰：‘故人知君，君不知故人，何也？’密曰：‘暮夜无知者。’震曰：‘天知，神知，我知，子知。何谓无知！’密愧而出。”此事又见《东观汉记》二十。

杨震廉洁奉公不接受贿金。他所说的“四知”，包括两方面含义：一是既要做事，必有人知；二是坚持操守，决不欺心。据《明统一志》记载，杨震死后，山东昌邑地方为震立庙纪念，名为“四知庙”。“四知”旧时常指人不欺心于暗室。唐杜甫《风疾舟中伏枕书怀三十六韵奉呈湖南亲友》诗：“应过数粒食，得近四知金。”这是诗人表明甘愿过数粒而食的贫困生活，不能近取非分之物。明．石珤《暮夜金》诗：“暮夜金，光陆离，故人心，君不知。”