旧时认为天命不可测，只有尽量发挥自己的主观努力，把事情办好。语出明．李陈玉《复友人》：“从来揶揄鬼弄，终未必胜人也。尽其在我，听其在天。”《初刻拍案惊奇．华阴道独逢异客》：“依你这样说起来，人多不消得读书勤学，只靠着命中福分罢了。看官，不是这话。又道是：尽其在我，听其在天。”也引作〔尽其在我，听之于天〕。明．张凤翼《灌园记．骑劫代将》：“只是新王与我旧时有隙，恐敌国反间，令其致疑，从中生变。这也只是尽其在我，听之于天。”原单作〔尽其在我〕。意谓尽量把自己应负的责任担当起来。常表示在人与人共事的过程中所作的自我要求。宋．赵与时《宾退录》卷九：“所谓求之有道，得之有命者，亦谓尽其在我，而非志于得也。”《阅微草堂笔记．槐西杂志三》：“尽其在我，而不问其在人，庶几可以挽回乎！”叶圣陶《过去随谈》：“人家却说了：‘现在的大学，名而已！你何必拘拘？’我想这固然不错；但从‘尽其在我’的意义着想，不能因大学不像大学，我就不妨去当不像大学教员的大学教员。”