《孔子家语．六本》：“孔子曰：‘吾死之后，商也，日益；赐也，日损。’曾子曰：‘何谓也？’曰：‘商也好与贤己者处，赐也好悦不若己者处。不知其子，视其父；不知其人，视其友；不知其君，视其所使；不知其地，视其草木。故曰，与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。丹之所藏者赤，漆之所藏者黑，是以君子必慎其所与处者焉。’”

商，卜商，字子夏；赐，端木赐，字子贡：他们都是孔子的学生。孔子认为，商好与比自己贤能的人交往，好比常入芝兰之室，受到馨香的薰陶，慢慢定会有所进步和提高。赐则喜欢和不如自己的人交往，好比常入鲍鱼之肆，受到臭味的污染，渐渐定会有所退步和减损。近朱者赤，近墨者黑，有道德的人十分重视周围环境的影响。后因用为重视环境条件影响之典。芝兰室，喻贤士所居之处；鲍鱼肆，喻不屑者混迹之所。

明．萧良有《龙文鞭影》卷二：“穆亲杵臼（见‘杵臼交’），商化芝兰。”唐．高适《同房侍御山园新亭与邢判官同游》诗：“忝游芝兰室，还对桃李阴。”《抱朴子．良规》：“俗儒沉沦鲍肆，困于诡辩。”