《史记．酷吏列传．周阳由传》：“（周阳由）以宗家任为郎，事孝文及景帝。……武帝即位，吏治尚循谨甚，然由居二千石中，最为暴酷骄恣。所爱者，挠法活之；所憎者，曲法诛灭之。”

汉时，周阳由历事文、景、武三朝，在郡守之中最残酷暴虐。后因用为酷吏之典。

唐．李瀚《蒙求》：“义纵攻剽，周阳暴虐。”