三寸气：犹言一口气。意指生命。一日无常：意即一旦死亡。无常，旧时迷信，说是勾摄生魂的使者。 表示人活着能起各种作用，一旦死亡，万事全休。语出元．王实甫《西厢记》五本四折：“罢罢！要这姓名怎么，不如触树身死。妻子空争不到头，风流自古恋风流。三寸气在千般用，一日无常万事休。”元．无名氏《货郎旦》四折：“三寸气在千般用，一旦无常万事休。当日无常埋葬了毕，果然道福无双至日，祸有并来时，只见这正堂上火起，刮刮咂咂，烧的好怕人也。”《警世通言．桂员外途穷忏悔》：“只为他年已九十有余，……虽唤做吉祥而逝，却不曾有片言遗嘱。常言说得好：三寸气在千般用，一日无常万事休。”《醒世恒言．张孝基陈留认舅》：“那过善本来病势已有八九分了，却又勉强料理这事。……又过数日，呜呼哀哉！正是：三寸气在千般用，一旦无常万事休。”明．李清《梼杌闲评》二〇回：“不一时，报马飞来，恶煞到了，接过旨，一声炮响，刽子手刀起头落。正是：三寸气在千般用，一旦无常万事休。”