《韩非子．外储说左上》：“吴起为魏将而攻中山（周时诸侯国，战国时为中山国，后为赵武灵王所灭），军人有病疽（患痈疽病）者，吴起跪而自吮其脓。伤者之母立泣，人问曰：‘将军于若（你）子如是，尚何为而泣？’对曰：‘吴起吮其父之创（创伤，疮疡）而父死（指力战而死），今是子又将死也，吾是以泣。’”

吴起吮疽表面上看是爱兵恤卒，兵士的母亲凭自身的遭际，指出这只不过是笼络人心，使兵士为他作战卖命的手段。此事又见《史记．吴起列传》。

后用为将帅爱护抚恤兵士的典故。唐．白居易《长庆集》卷三《七德舞》：“含血吮疮抚战士，思摩奋呼乞效死。”即用此事。