《孟子．离娄下》：“孟子曰：‘君子之泽（德业，恩泽），五世而斩（断绝）；小人之泽，五世而斩。予未得为孔子徒也，予私淑（私，窃自；淑，善，此指承继修养）诸人也。’”

这段话的意思是：君子流传的德业，大约可传五代，才能断绝；平民流传的事业，也大约可以传绪五代。我虽不能亲身做孔子的学生，但孔子的德业却没有断绝，我尚可从授业人那里学来，得到继承修习。

以上这段话，在继承发展儒学方面，其词似谦，然自任实重。后以此常说明，先人先世传于后世的恩泽，由于社会情况的变化，必将归于断绝，故不可吃老本，要不断进取，才能发展。