《三国志．魏武帝纪》“备因险拒守”裴松之注引晋 司马彪《九州春秋》：“时王(指曹操)欲还，出令曰：‘鸡肋’。官属不知所谓。主簿杨修便自严装，人惊问修：‘何以知之？’修曰：‘夫鸡肋，弃之如可惜，食之无所得，以比汉中，知王欲还也。’”后因以“食鸡肋”比喻做无多大意义而又不忍舍弃的事情。宋 苏轼《相视新河秉道有诗次韵》之一：“从来自笑画蛇足，此事何殊食鸡肋。”