《左传．襄公二十五年》：公元前五四八年，齐庄公与大夫崔杼之妻棠姜私通。崔杼杀庄公及其随从多人。“太史书曰：‘崔杼弑其君’。崔子杀之。其弟嗣书，而死者二人。其弟又书，乃舍之。南史氏闻太史尽死，执简以往。闻既书矣，乃还。”

《左传．宣公二年》载，晋灵公十四年，晋卿赵盾的族人赵穿杀灵公，太史董狐认为责任在赵盾，故在史册上写道：“赵盾弑其君”。后因以“南董”合称，作为史官敢于如实记事的典故。有时也用“南董直笔”作敢于著文揭露时弊之典。

《隋书．魏澹传》：“当须南董直笔裁而正之。”