《后汉书．廖扶传》：“扶感父以法丧身，惮为吏……遂绝志世外。专精经典，尤明天文、谶纬、风角、推步之术。州郡公府辟召皆不应……常居先人冢侧，未曾入城市。”“当时人因号为北郭先生。”

东汉汝南平舆人廖扶，精研经典，尤善天文、谶纬之术，他不应征聘，隐居于先人墓旁。后用为咏隐士之典。人称北郭先生。后因用作隐士的典故。

唐．杜甫《与李十二白同寻范十隐居》：“更想幽期处，还寻北郭生。”