《三国演义》载：三国时，关羽为曹操俘获。羽虽降曹，心念旧主，听说刘备在河北，即离曹而去，一路上闯过五关，斩杀六员曹将，终在古城与刘备会合。后因以“过五关，斩六将”比喻历经险阻困难或战胜险阻困难的经历。许杰《惨雾》中：“他一说定这一句话，就是‘过五关斩六将’，也要把它做到的。”魏巍《东方》六部十三章：“原来是他正在那里眉飞色舞地吹嘘他的‘过五关斩六将’呢。”