《列仙全传》载：刘玄英，号海蟾，原名操，事刘守光为相。一日忽有道人来谒，索鸡卵十枚，金钱十文，以一文置之几上，累十卵于钱若浮图之状。海蟾惊异之，曰：“危哉！”道人曰：“人居荣禄之场，履忧患之地，其危殆甚于此。”海蟾大悟，遁迹终南山下，修成真道，化为鹤，飞冲天。

刘海蟾本是神话传说中的人物，俗称刘海。因其号有蟾字，又有与道人做金钱鸡卵游戏之说，后遂将刘海撒金钱之戏”讹传为“刘海戏金蟾”之说。