《山海经．海外西经》（卷三）：“奇肱之国在北。其人一臂三目，有阴有阳，乘文马。有鸟焉，两头，赤黄色，在其旁。刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”

传说刑天与天帝竞登神位，被砍掉了头，仍以乳为目，以脐为口，持干戚挥舞战斗。后因以“刑天争神”比喻大无畏不屈不挠的精神。

晋．陶潜《读山海经》诗：“形天舞干戚，猛志固常在。”