《诗．大雅．卷阿》载：“凤凰鸣矣，于彼高岗；梧桐生矣，于彼朝阳”。

南朝宋刘义庆《世说新语．赏誉》：“张华见褚陶，语陆平原曰：‘君兄弟龙跃云津，顾彦先凤鸣朝阳，谓东南之宝已尽，不意复见褚生。’”西晋大臣张华初见江南名流褚陶，十分赏识，对陆机说：“你们兄弟俩如龙腾虎跃，顾荣象凤鸣朝阳，见到你们本以为江南再无人才，没料到今日又见到褚生。”后比喻高才得遇明时。

清朝徐世昌《清儒学案》卷一〇〇：“〔王念孙〕首劾大学士和珅。疏语援据经义，天下比之凤鸣朝阳。”也作“朝阳鸣凤”、“鸣凤朝阳”。

《新唐书．韩瑗传》：“韩瑗字伯玉，京兆三原人……瑗少负节行。博学，晓吏事。贞观中，以兵部侍郎袭爵。永徽三年，迁黄门侍郎。俄同中书门下三品，监修国史。进侍中，兼太子宾客……（韩瑗直言敢谏，因受到许敬宗、李义府等人的攻击诬陷，忧愤成疾，死在振州刺史任上，年五十四岁）自瑗与褚遂良相继死，内外以言为讳将二十年。帝（武则天皇帝）造奉天宫，御史李善感始上疏极言，时人喜之，谓为凤鸣朝阳。”

唐朝时候，自褚遂良、韩瑗死后，内外忌讳，不敢谏正朝廷之事，前后将近二十年。后武则天兴建奉天宫，才有一个叫李善感的御史官上书谏事。当时的人对此非常赞美，称之为“凤鸣朝阳”。后因用为赞誉直臣敢谏的典故。

《幼学琼林》卷一“文臣”：“李善感直言不讳，竞称鸣凤朝阳（当作“凤鸣朝阳”）；汉张纲弹劾无私，直斥豺狼当道。”

主谓 ①比喻贤才以明世。语本《诗经·大雅·卷阿》：“凤皇鸣矣，于彼高冈，梧桐生矣，于彼朝阳。”南朝宋·刘义庆《世说新语·赏誉》：“张华见褚陶，陆平原曰：‘君兄弟龙跃云津，顾颜先～。谓东南之宾已尽，不意复见褚生。’”△褒义。多用于高才得到施展的机会。②忠臣直谏，如鸣凤于朝阳。《唐书·李善感传》：“自褚遂良等死后，群臣无敢谏者，李善感当因事一谏，人以为～。”△褒义。多用于敢于说话方面。也作“鸣凤朝阳”。