晋．干宝《搜神记》卷一：“左慈字元放，庐江人。有神通。”曾当众从盘中钓出鲈鱼，一瞬间从千里外取来生姜。后被曹操追捕，“遂走入羊群。公知不可得，乃令就羊中告之曰：‘曹公不复相杀，本试君术耳。今既验，但欲与相见。’忽有一老羝，屈前两膝，人立而言曰：‘遽如许。’人既云：‘此羊是。’竟往赴之。而群羊数百，皆变为羝，并屈前膝，人立云：‘遽如许。’于是遂莫知所取焉。”此又见《神仙传》、《后汉书．左慈传》。

汉朝末年，左慈为曹操所追捕，遂走入羊群，化为羊方得脱险。后因用为咏仙术之典。

唐．李端《雪夜寻太白道士》：“出游居鹤上，避祸入羊中。”此用左慈事喻太白道士有神通而避世。