汉 刘向《说苑．君道》载：传说禹外出时看见犯罪的人，下车询问情况，并为之哭泣。左右问他：“罪人犯罪，你为何如此悲痛？”他说：“尧 舜时，人们都以尧 舜的心为心，而现在百姓都各怀己心，这都是我治理不好造成的，叫我怎能不悲伤呢？”后因以“神禹泣罪”指广施仁政，自责其失。清 汪懋麟《送宋观察荔裳之蜀》诗：“神禹泣罪只辇下，穷陬无计逃桁杨。”