战国楚．宋玉《高唐赋序》：“昔者楚襄王与宋玉游于云梦之台，望高唐之观，其上独有云气，崪（音zú，高峻而险）兮直上（言云气像高耸险恶的山头，直冲而上），忽兮改容，须臾之间，变化无穷。王问玉曰：‘此何气也？’玉对曰：‘所谓朝云者也。’王曰：‘何谓朝云？’玉曰：‘昔者先王（楚怀王）尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人，曰：“妾巫山之女也，为高唐之客，闻君游高唐，愿荐枕席。”王因幸之。去而辞曰：“妾在巫山之阳，高丘之阻（险要之处），旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”旦朝视之，如言。故为立庙，号曰‘朝云’。’……”

又宋玉《神女赋序》：“楚襄王与宋玉游于云梦之浦，使玉赋高唐之事。其夜王寝，果梦与神女遇。”此事与楚怀王梦游高唐，幽会神女之事有别，后世吟咏用这一故实时，常将怀王与襄王相混淆，这一点应该说明。

楚襄王与宋玉到巫山去游历，襄王看到变化万千的云气，非常吃惊，便问宋玉是何气？宋说那是“朝云”，什么又是“朝云”呢？宋玉说，从前楚怀王游览高唐，白天忽然作了一个梦，梦见一个妇人，自称巫山神女，愿侍枕席，怀王因与合欢。神女临去时说，她身居巫山，“旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”后来就在山下立庙，名为“朝云”。

后世常用这个典故，如说巫山、高唐、云雨、阳台等，指男女幽会。唐李白《清平调》诗之二：“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。”刘禹锡《杨柳枝词二首》其二：“巫峡巫山杨柳多，朝云暮雨远相和。因想阳台无限事，为君回唱《竹枝歌》。”

见“巫山云雨”。唐·李白《清平调》：“一枝寒艳露凝香，～枉断肠。”也作“云雨高唐”。