《世说新语．德行》：“陈元方子长文，有英才，与季方子孝先，各论其父功德，争之不能决，咨于太丘，太丘曰：‘元方难为兄，季方难为弟。’”

东汉陈寔的两个儿子陈元方和陈季方，是不相上下的两位贤人。后因以“二难”为称美贤兄弟的典故，或用称贤友。

唐．罗隐《暇日感怀因寄同院吴蜕拾遗》：“今日二难俱大夜，当时三幅谩高才。”此以“二难”指已去世的朋友。