源见“画龙点睛”。指绘画、文章在关键处能点出要旨，传出神彩。清 李渔《闲情偶寄．格局》：“犹塑佛者不即开光，画龙者点睛有待。”

“点睛”，现在常说成 “画龙点睛”。讲话或写文章，在关键的地方以一两句精辟的话语提示主旨，使之有力地传神达意，便被称为“点睛之笔”或 “画龙点睛”。

张彦远 《历代名画记》卷七记载有这样一个故事：

梁武帝时，有位画家张僧繇 ( yáo) ，曾在南京安乐寺的墙壁上画了四条白龙，但均未 “点睛”( 画眼睛) 。人问为何? 他说 “点睛”即飞去。大家谁也不相信，而且认为他的说法很荒诞。在众人的要求下，他给一面墙上的两条龙画上了眼睛。笔一离墙，“雷电破壁，两龙乘云腾去上天”，而另外墙上的两条龙却还在那里。

这个故事，便是 “点睛”一语的由来，而后成为成语 “画龙点睛”。