《左传．文公十八年》：“昔高阳氏有才子八人……天下之民谓之‘八恺’。高辛氏有才子八人……天下之民谓之‘八元’……舜臣尧，举八恺使主后土，以揆百事，莫不时序，地平天成；举八元，使布五教于四方，父义、母慈、兄友、弟共（同恭）、子孝，内平外成……是以尧崩而天下如一，同心戴舜以为天子，以其举十六相，去四凶也。”

帝舜能使用高阳氏才子八人、高辛氏才子八人，共计十六人，历史上称为十六相，赞美明主善于择臣的故实。后遂用为善用贤臣之典。

唐．杜甫《述古三首》其二：“舜举能，身尊道何高。”