《史记．司马相如列传》：“会梁孝王卒，相如归，而家贫，无以自业。素与临邛令王吉相善，吉曰：‘长卿久宦游不遂，而来过我。’于是相如往，舍都亭。临邛令缪为恭敬，日往朝相如。相如初尚见之，后称病，使从者谢吉，吉愈益谨肃。……临邛令不敢当食，自往迎相如。相如不得已，强往，一坐尽倾。”

汉代文人司马相如失意时，临邛令王吉奉其为上客，以优礼相待。故后用为文士失意之典。

唐．韦应物《将发楚州经宝应县访李二忽于州馆相遇月夜书事因简李宝应》：“一问临邛令，如何待上宾。”