《后汉书．逸民传．严光》：“严光字子陵，一名遵，会稽馀姚人也（今浙江省余姚县）。少有高名，与光武同游学。及光武即位，乃变姓名，隐身不见。帝思其贤，乃令以物色（此指形貌）访之。后齐国上言：‘有一男子，披羊裘钓泽中。’帝疑其光乃备安车玄纁（黑色的币帛，古代帝王常用以作聘请贤士的贽礼）遣使聘之。……除为谏议大夫，不屈（屈，此指服从，受命），乃耕于富春山，后人名其钓处为严陵濑焉。”

东汉时，严光和光武帝刘秀是同窗好友。刘秀即位之后，几次请他去作官，他都拒绝了。他在富春山下耕田自养，又喜在桐庐县南的严陵濑垂竿钓鱼。后因以“严陵钓”用为高士垂钓之典。

梁．沈约《游金华山》诗：“未乘琴高鲤（见该条），且纵严陵钓。”唐．李白《独酌清溪江石上》诗：“永赖坐此石，长垂严陵钓。”