《史记．秦始皇本纪》：“葬始皇郦山。始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙藏满之。”唐．张守节《史记正义》：“颜师古云：‘三重之泉，言至水也。”

三泉，指三层蓄水层，所谓三重泉也。秦皇为自己营造坟墓，曾深掘至三重泉处。后因用为咏秦始皇墓葬之典。

唐．李白《古风》其三：“但见三泉下，金棺葬寒灰。”此言始皇终未能长生仍死葬于三泉之下。