《新唐书．柳公权传》：“公权字诚悬，公绰弟也。年十二，工辞赋。……帝（唐文宗李昂）曰：‘当贺我以诗。’宫人迫之。公权应声成文，婉切而丽。诏令再赋，复无停思。天子甚悦，曰：‘子建七步（注：魏曹植字子建。其事见‘七岁成诗’），尔乃三焉。’”

唐人柳公权文思敏捷，曾应文宗之命，三步之内便能成诗，受到文宗的表彰。后因用为咏才思敏捷的典故。

《幼学琼林》卷二“老幼寿诞”：“步处敏于诗，我道公权过子建；坐间言自别，人称谢尚是颜回（见“坐中颜回”）。”