《史记．高祖本纪》：“高祖曰：‘公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给餽饟，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。’”

汉高祖刘邦曾称赞张良、萧何、韩信等三人为“人杰”，自愧在谋略运筹，政治经济管理，率兵作战等方面不及他们，但同时指出自己能够使用这些人材，因而取得政权。后因用为咏人杰之典。

唐．陈子良《赞德上越国公杨素》：“已踵四知举，非无三杰名。”