《史记．高祖本纪》：“于是高祖谩骂之曰：‘吾以布衣提三尺剑取天下，此非天命乎？命乃在天，虽扁鹊何益！’”

西汉王朝建立后，淮南王黥布起兵谋反。刘邦率军征讨，被流矢射中，伤病不起。吕后请来名医为刘邦治病。当医生安慰刘邦时，刘邦自觉寿命将终，愤愤说出上面这番话。刘邦辞退医生，拒绝就医，不久，病死于长安。后因用为咏武力或军队的典故。

明．张佳胤《登函关城楼》：“客久独凭三尺剑，时清何用一丸泥。”