《庄子．齐物论》：“以指喻指之非指，不若以非指喻指之非指也；以马喻马之非马，不若以非马喻马之非马也。天地一指也，万物一马也。”

指，手指。马，古时投壶或赌博时所设立的计数的筹码。喻，比，比较。

庄周认为，人都以自己的观点为是，以别人的观点为非，这（按：实为主观主义的劣根性）几乎是人之常情。天地万物既然各是其是，又相非其非，故从相对的观点看，则天地之间，同是又同非，则无所谓是与非了（按：庄子这种相对主义观点，否定了真理的客观性，因此是错误的）。从这一基本观点出发，他指出：以我指比彼指，则彼指对于我指为非指。这就是所谓“以指喻指之非指”的意思。若反之以彼指比我指，则我指对于彼指复为非指，这就是所谓“以非指喻指之非指”的意思。庄周反复相比，无非是为了说明彼我之间既然同于自是，则天下无非；既然互以为非，则天下无是。以手指为比，是近取之于身体的例子；如果远托身外之物，则胜负莫过于筹码了，故以筹码作为例证，说明道理，也就全同于手指了。

庄周举例论述之后，进一步指出：这“一指”、“一马”的具体事例中，包含了天地万物中普遍存在的道理：万物同在，一切是非都处于相对之中，故无是无非，无为而可治也。

后因以“一指马”指宇宙万物之理。

宋．黄庭坚《山谷外集诗注》十三《次韵秋郊晚望》：“道同一指马，以解废耳目。”亦省作“一指”。《全唐诗》一二二卢象《家叔征君东溪草堂二首》之一：“浮年笑六甲，元化潜一指。”又七四五陈陶《和西江李助副使早登开元寺阁》：“翛然观六合，一指齐宇宙。”