《史记．张释之冯唐列传》：“释之免冠顿首谢曰：‘法如是足也（法律规定盗宗器物者弃市，这样处置罪犯也就够了。意不能再加重）。且罪等，然以逆顺为差（意思是罪行和处刑要相适，量刑时，要根据罪情的轻重恰当处理，盗宗庙器物，只能当死罪）。今盗宗庙器而族之，有如万分之一（意指盗玉环远比偷坟劫墓为轻），假令愚民取长陵（汉高祖陵墓）一抔土（指偷坟劫墓，为避开说盗开长陵，故说得轻柔婉转些），陛下何以加其法乎？’”

汉文帝时，有人偷盗了高祖庙中的玉环，按照当时汉朝的法律规定，仅应弃市处死罪犯本人。但汉文帝知道后非常气愤，要株连抄斩盗者的亲族。大臣张释之认为，汉既有法律，就应该按照法律办理，不能依皇上的好恶而随意处置。盗窃了宗庙的器物若要抄斩亲族，那末盗陵劫墓的重罪，又该当怎样加重处理呢？

取一抔土，是掘开长陵的讳称。后因称坟墓为“一抔土”。今又以“一抔土”或“一抔黄土”转义指没落的反动势力或卑劣可耻的小人。

唐骆宾王《为徐敬业讨武抔檄》：“一抔之土未干，六尺之孤何托？”

《红楼梦》林黛玉《葬花词》：“未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。”