形容物价昂贵。公元前333年，苏秦受赵肃侯之托前往楚国说以合纵抗秦。因为具体官吏需索拖延，三个月后，才见到楚威王。苏秦很生气，谈了几句，就表示要离楚回国。楚王说，我听到您的名字，就好象听到古人的名字一样十分景仰。现在您不远千里来到这里，不过几天，便要告辞，是何原因?苏秦答道，楚国的粮食比珠子还贵，木柴比用作香料的桂树价格还高，您手下的通事官员个个象鬼一样难对付，您又象上帝一样难得见上一面。现在让我在这里吃珠子烧香料，通过小鬼见上帝，这个罪谁受得了呢?楚王说，先生您先到旅舍暂时休息吧，一切我都明白了。

【出典】：

    《战国策·楚策》三《苏秦之楚三月》：“苏秦之楚，三月乃得见乎王。谈卒，辞而行。楚王曰：‘寡人闻先生，若闻古人。今先生乃不远千里而临寡人，曾不肯留，愿闻其说’。对曰：‘楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝。’王曰：‘先生就舍，寡人闻命矣。’”

【例句】：

    元·侯克中《艮斋诗集》十三《自警》：“米如珠玉薪如桂，犹欲儿孙食肉糜。” 明·钱子正《绿苣轩集》四《有弟久不见诗》：“有弟久不见，米珠薪桂秋。”

并列 薪，柴草。桂，肉桂树。米贵得像珍珠，柴禾贵得像桂木。形容物价昂贵。语本《战国策·楚策三》：“楚国之食贵于玉，薪贵于桂。”《喻世明言》卷5：“但长安乃～之地，先生资釜既空，将何存立?”△经济、物价用语。→食玉炊桂 烧桂煮玉↔价廉物美 平价和售。也作“薪桂米珠”。