比喻忘本。公元前527年，晋国以荀跞、籍谈为正、副使节，到洛阳去参加穆后的葬礼。安葬完毕，除去丧服，周景王设宴招待荀跞一行。席间，周天子问，诸侯都有礼器进贡王室，何以晋国独无。荀跞让副使籍谈回答。籍谈即以晋国受封时王室未曾赐给明德之器与地近戎狄、远于王室为理由回答了周天子。周天子当面一一驳斥。他历数成王封唐叔、襄王赐文公等许多历史事实说明王室对晋国曾屡有封赠和赏赐。而且，他还指出，籍谈高祖曾掌晋国典籍，遂以籍为姓而世守其官。并讥评他虽是司典之后，但却数典而忘其祖。籍谈不能回答，宴会遂不欢而散。

【出典】：

    《左传·昭公十五年》：“十二月，晋荀跞如周，葬穆后，籍谈为介。既葬除丧，以文伯宴，樽以鲁壶。王曰：‘伯氏，诸侯皆有以镇抚王室，晋独无有，何也?’文伯揖籍谈。……籍谈不能对。宾出，王曰：‘籍父其无后乎，数典而忘其祖。’”

【例句】：

    清·袁枚《与钱竹汀书》：“枚祖籍慈溪，为兄部民，因生长杭州，数典忘祖。”

连动 典，典籍。①查数着典籍，却忘记了祖先的职守。比喻忘本。语本《左传·昭公十五年》：“周景王曰：‘诸侯皆有以镇抚王室，晋独无有，何也?’文伯揖籍谈，对曰：‘晋居深山，戎狄与之邻，远于王室，拜戎不暇，何以献器?’王历举旧典以折之曰：‘女司典之后也，何故忘之?’”祖慰《祖慰的怪味小说》：“想伟大，结果是灭亡，～的人就是得了精神癌的人。”②比喻对祖国的历史无知。清·赵翼《廿二史札记》卷1：“史迁用之《秦本纪》后，最为切当……班固又于陈涉、项羽传后引此及史迁所论项羽者，以作二人传赞，未免数典而忘其祖也。”△贬义。多用于比喻忘记事物的根本、缘由。↔言不谙典