本意是把骨角玉石加工制成器物，引申为学问上的商讨研究。古代一首民歌在称颂卫武公的功业时说，看那淇水弯又弯，绿竹随风舞姗姗，我心中的那个伟人啊!既象骨角切磋的那样光又亮，又象玉石琢磨的十分美观。既大方，又庄严；既显赫，又排场。那个名垂千古的伟人啊!我们永远把您怀念。

【出典】：

    《诗经·卫风·淇奥》：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。”

【例句】：

    《论语·学而》：“子贡曰：‘如切如磋，如琢如磨，其斯之谓与?’” 西汉·戴圣《礼记·大学》：“如切如磋者，道学也；如琢如磨者，自修也。” 东汉·王充《论衡·量知篇》：“人之学问、知能、成就，犹骨象玉石，切磋琢磨也。” 南宋·朱熹《朱子全书·治道二·谏诤》：“然后博延天下之贤人志士，日夕相与切磋琢磨。”

并列 切、磋、琢、磨，本指对骨、石等材料进行加工的方法。后比喻反复学习研究，互相取长补短。语本《诗经·卫风·淇奥》：“如切如磋，如琢如磨。”[例]博士生们～，把论文修改好了。△褒义。常用于对真理、对知识的探求。↔不相为谋独学无友