古时以竹简为纸，书写时须先用火烘干，谓之汗青。后用为成书之意，也用来专指史书。出自唐刘知几之语。刘知几(661－721年)字子玄，彭城(今江苏徐州)人。唐代著名史学家。永隆进士。武后时历任著作佐郎、左史等职。玄宗时官至左散骑常侍。后因其子犯罪，他为之辩护，被贬为安州都护府别驾。他酷爱史学，任史官期间，曾针对史馆修书的弊病，提出了“五不可”的原则。其中的“一不可”是，负责编史的人不可太多，否则人人都自以为是，每记一事，载一言，都要讨论很长时间，那就“头白可期，汗青无日”了。

【出典】：

    《新唐书》卷132《刘子玄传》4520页：“今史司取士滋多，人自为荀、袁，家自为政、骏。每记一事，载一言，阁笔相视，含毫不断，头白可期，汗青无日。”

【例句】：

    宋·文天祥《过零丁洋》：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”

“汗青”是个文语，是 “史册”的意思。文天祥 《过零丁洋》诗： “人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”表明了他那民族英雄的气节。

古代在纸发明以前，字是刻在竹片上面的。竹片用牛筋或绳子穿起来，便成为竹简，也就是书了，用来记载历史的便是史册。刻字之 前，要先将竹片放在火上烘烤，使它出 “汗”( 冒水) ，干了之后，竹子的青色尚未褪掉之时，就较容易刻字了，也不易长虫了，这便是所谓的 “汗青”。在出过 “汗”且褪去 “青”色的竹片上刻写下历史，这样而成的 “书”便是史册。某教师在讲解 “汗青”一词说： “青史留名的人都会努力奋斗，都会出汗，所以史册又叫 ‘汗青’。”这真是望文生义而贻笑大方了。