宁愿作为珍贵的玉器被打碎，也不愿作微贱的瓦片以求得保全。比喻为坚持真理、正义宁可去死，也不苟且偷生。公元550年，东魏权相高洋，废孝静帝元见善自立，建立了北齐政权。就在这一年，天空出现了日食。古人迷信，把日食看作灾难的预兆。高洋很害怕，担心自己会像东汉时的王莽一样，夺了刘家的天下又被刘氏杀掉，于是下令把元室及近亲七百余人全部杀死，抛尸渭河，河中之鱼食人尸体，以至于人们几年不吃渭河中的鱼。面对杀戮，元氏的远房宗族一个叫元景安的提出改姓高氏，以求保全性命，元景皓坚决反对说：“怎么能丢弃自己的宗族，改姓别人姓氏呢?大丈夫宁可作为玉器被打碎，也不能为了保全而去作瓦片。”高洋听到元景安的告密后，杀死了元景皓。但他的义节却使人怀念。

【出典】：

    《北齐书·元景安传》卷41，544页：“景皓云：‘岂得弃本宗，逐他姓，大丈夫宁可玉碎，不能瓦全。’”

【例句】：

    姚雪垠《李自成》1卷12章：“咱们宁为玉碎，不为瓦全。能突围就突围，万一出不去，跟他们拼到底吧。” 老舍《四世同堂》56：“只要中国人肯抱定宁为玉碎，不求瓦全的精神抵抗暴敌，中国就不会灭亡。”

其他 宁可做玉器被打碎，不做陶器得到保全。比喻宁愿为正义事业牺牲生命，决不丧失气节屈辱偷生。姚雪垠《李自成》1卷12章：“咱～。能突围就突围，万一出不去，跟他们拼到底吧。”△褒义。多用于表达为祖国、为革命而杀身成仁的志士们的英雄气概。也作“宁玉碎，毋瓦全”、“宁可玉碎，不能瓦全”、“宁可玉碎，不做瓦全”、“宁可玉碎，何能瓦全”。