《庄子．外物篇》：“宋元君夜半而梦人被发窥阿门，曰：‘予自宰路之渊，予为清江使河伯之所，渔者余且得予。’元君觉，使人占之，曰：‘此神龟也’……”

中国古代认为龟有灵性，所以占卜祸福吉凶常用龟甲。“龟灵”的本意是指龟有灵性，可以占卜。“神龟梦”之典常喻对人聪敏信验，于己却蒙迷不智。

宋代文天祥《自叹》诗：“倦鸟非无翼，神龟弗自灵。”