宋．释道原《景德传灯录》卷二七：“阿难问佛云：‘外道以何所证，而言得入？’佛曰：‘如世间良马，见鞭影而行。’”

此意原指，世间良善，因受某种利欲的驱使，如良马见鞭影而行，而堕入外道。后因泛指以督促而造就人才。明．萧良有《龙文鞭影》书名本此。

宋．陆游《剑南诗稿》卷一《村居》诗：“生憎快马随鞭影，宁作痴人记剑痕。”此借用佛家语，憎恶世人追逐荣华富贵；也可解为借指时光飞逝之速，参用“白驹过隙”意。后句参见“刻舟求剑”。