五斗米：形容俸禄少、官职小。折腰：卑躬曲膝。原指不为很少的俸禄而屈身士人，暗指辞官不做。现在也形容不能为了利益而出卖人格。陶潜(事迹见前“不求甚解”条)刚当上彭泽令不久，郡守派遣督邮(一种管监察的官)来彭泽视察工作。县吏告诉陶潜应当系上衣带，穿好官服去见督邮。陶潜叹息说：“我不能为了五斗米的小官而低三下四去侍奉这种无名小辈。”于是便解印回乡，并作《归去来兮辞》以抒发自己的心情。

【出典】：

    《宋书》卷93《陶潜传》2287页：“郡遣督邮至，县吏白应束带见之，潜叹曰：‘我不能为五斗米折腰向乡里小人。’即日解印绶去职。”

【例句】：

    唐·李白《梦游天姥吟留别》：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。” 宋·辛弃疾《水龙吟·老来曾识陶渊明》：“白发西风，折腰五斗。” 明·冯梦龙《喻世明言》卷5：“古人不为五斗米折腰，这个助教官儿，也不是我终身养老之事。” 毛泽东《沁园春·雪》：“引无数英雄竞折腰。”

偏正 不愿意为得到五斗米而向别人鞠躬乞讨。语出《晋书·陶潜传》载晋代陶潜在做彭泽令时，不愿为微薄的薪俸卑躬屈膝奉迎上司，慨然有归隐之志，说：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪!”后表示不愿做官或弃官去职。△用于表示高尚情操。