《庄子．逍遥游》：“有鸟焉，其名为鹏，背若泰山，翼若垂天之云，抟扶摇羊角而上者九百里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。斥鷃笑之曰：‘彼且奚适也？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也，而彼且奚适也？’此小大之辩也。”“鹪鹩巢于深林，不过一枝”。

《庄子》中以大鹏与鹪鹩对比为喻，说明大小有别，各有所求之理。后以“鹪鹏”为喻，表明人应各安其份。

唐．吴融《闲书》：“大底鹪鹏须自适，何尝玉石不同焚。”这里化用鹏鷃有别的比喻（以鹪鹩代替斥鷃），借以表述人们当各安其份的思绪，并暗以鹪鹩自比。