兰：兰草。艾：艾草。比喻好的坏的难以区分。沈攸之，字仲达，吴兴武康(今浙江德清)人。沈庆之从父兄子。少时孤贫，从沈庆之征讨四方，因军功官封龙骧将军。刘宋前废帝时，和宗越，谭金等人并受恩宠，升为右军将军，孝武帝时，屡与北朝做战，并借机发展自己的势力。孝武帝死后，受顾命之托，进号安西将军，都督八州军事。当时废帝年幼，沈攸之渐有谋反之意。顺帝即位初，起兵反叛。朝廷派兵讨伐，发布诏书，历数沈攸之的罪行。为收买人心，诏书中说：“沈攸之所辖百姓、士兵，遭受苦难已经很久了，但没有逃脱的途径，朝廷常常为此伤心、同情。如今更变本加厉迫害你们，挑起战争，逼迫你们参加，交战之时，好坏难以区分，应该早日设法倒戈，不能因为一个人的罪过，而诛连九族。”沈攸之后兵败被杀。

【出典】：

    《宋书》卷74《沈攸之传》1939页：“彼土士民，罹毒日久，逃窜无路，常所悯然，今复相逼，起接锋刃，交战之日，兰艾难分。土崩倒戈，宜为早记，无使一人迷昧，而九族就祸也。”

主谓 香草兰草和恶草艾草难以分别。比喻好坏难以区别。《宋书·沈攸之传》：“交战之日，～。土崩倒戈，宜为蚤计。”△多用于写人。→玉石不分 良莠不分 泾渭不分 ↔泾渭分明