《列子．汤问》：“五山之根无所连著，常随潮波上下往还，不得暂峙焉。仙圣毒之，诉之于帝。帝恐流于西极，失群仙圣之居。乃命禺强（传说中人面鸟身的北海之神）使巨鳌十五，举首而戴之，迭为三番，六万岁一交焉。五山始峙而不动。”

远古时，渤海之东的大海上飘浮着岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱五座大山，山上居住着许多仙人，都是天帝的后代。仙人们因受颠荡之苦，便报告天帝请求帮助解决。天帝便命令北海神找来十五头巨龟，举头顶住大山，五山便稳稳峙立而不再摇荡。后因用为咏负重或表示感戴的典故。

北周．庾信《谢赵王赉犀带等启》：“花开四照，惟见其荣；鳌戴三山，深知其重。”