春秋之作也，定、哀则微，岂非以身际两朝当世之故，有不敢尽言者乎！若夫数世而上，其人往矣、其事往矣，可惟吾所论列而无他顾忌，固也。然非耳闻而目见之也；或传之故老、或披诸载籍，使非身当其世者有所遗留，又安所得据以尽言也。故扬雄把三寸柔翰，遇有所得，归而以铅摘次之于椠，独方言一事然乎哉！我朝词林之设，名为史官，而每易一代，乃修实录。其簪笔螭头，仅存故事；于当世之故阙如也。官则设而职则废何欤！今上御极之初，命史官记注。迨后召对，渐用喜怒，恐不可以示后，而记注废矣。向者日讲六员，专司起居，一切诏谕传宣，月有其籍。近因一二执政间奉密谕，不欲闻之于外，而起居废矣。虽然，未尽废也，端木氏不云乎，贤者识其大者、不贤者识其小者！古来正史所阙，或得之杂录漫纪，以补其所不足，亦识其小者之意也。自余叨史局，不废记存，且积有年岁矣。壬午再入春明，感兴时事，甚惧此道之沦丧也，乃取旧所编辑，更加撰次，不拘年月，惟有慨于中则书之，汇为一帙；凡十余年来世局、朝政、物态、人情，约略粗载于此。而戏笑不经之事，亦往往而在，命曰荟记，明其杂乱无统，未足比于作者之林也。然摭实而不敢为诬，余亦窃自信焉。或歋歈余曰，此昧乎定、哀则微之义者也；余固所不辞矣。

崇祯癸未嘉平之吉，菏水杨士聪题于鲁馆之问月楼。