近代曾朴(1872－1935)撰。曾朴字孟朴，又字小木，号铭珊，笔名东亚病夫。江苏常熟人，出身于官僚家庭。早年中过举，做过京官。戊戌变法后，他办教育，经商，都没有什么成就。1904年创办《小说林》杂志，并开始《孽海花》一书的写作。此时，他曾倾向于民主革命。后进入政界，先后在两江总督端方幕中任财政文案，后以候补知府资格分发浙江，任宁波清理绿营官地局会办。辛亥革命后任江苏省临时议会议员等职。1927年在上海开设真善美书店，创办《真善美》杂志。1931年回家乡隐居。《孽海花》是曾朴的代表作品，为晚清四大谴责小说之一。此书的最初作者是金天翮，曾朴的好友，1903年写了前六回，在《江苏》月刊上发表了前两回，就把原稿交给曾朴修改。曾朴认为题材很好，主张把它扩大，多容纳清末历史。金天翮就请曾朴续写，六回以下皆由曾朴撰写，原计划写六十回，结果只完成了三十回。全书以名妓傅彩云和状元金雯青的故事为线索，广泛地暴露了清末封建统治集团和一些文人的专横腐化、庸俗自私、祸国殃民的罪恶和丑行，从一个侧面反映了同治初年到甲午战争三十年间中国上层社会的生活。对于清末封建政治的黑暗和思想文化的腐朽及帝国主义侵略中国的野心也有所暴露。《孽海花》一书初刊时，极为畅销，一连印了十五版，影响很大，主要原因是内容吸引人，艺术上也颇有成就。全书二十几万字，却出现了二百多个人物，除大多数人物都影射时人外，更重要的是对官僚、名士，作者往往抓住本质特点，寥寥几笔便绘声绘色地勾勒出他们虚伪做作、昏庸无能的形象。此书的结构也很有特色，它是由许多短篇故事联缀成长篇的，但结构形式与《儒林外史》或《官场现形记》不同，诚如作者所说：“譬如穿珠，《儒林外史》等是直穿的，拿着一根线，穿一颗算一颗，一直穿到底，是一根珠琏。我是幡曲回旋着穿的，时放时收，东西交错，不离中心，是一朵珠花”(《修改后要说的几句话》)。作者用“穿珠花”的手法，是对《儒林外史》艺术结构的继承和发展。此外，遣词造句，“文采斐然”(鲁迅语)，讽刺笔调，独到老辣等特点，使之成为晚清谴责小说的优秀之作。《孽海花》的排印本较多，今通行本有1955年北京宝文堂书店的三十回本和1979年上海古籍出版社的三十五回增订本，均可参阅。